ビタミンB群の一種である葉酸について解説します。
美容と健康と保つために欠かせない葉酸ですが、
体質によっては安易にサプリメントから葉酸を大量に摂ることによる弊害があることをご存じでしょうか？（葉酸の機能と不足しやすい人についてはこちら）
葉酸には活性型と非活性型がある
葉酸には、非活性型のものと活性型のものがあります。
日本国内のサプリメントや食品に添加される「葉酸」は、
非活性型の人工葉酸「FolicAsid」が主流です。
「FolicAsid」（非活性型の葉酸）は、
体内ではそのまま機能することはできず、
体内で代謝のステップを踏んで初めて体内で利用できる形になります。
非活性型の葉酸が体内で活性型の葉酸になるためには、
「MTHFR」（メチレンテトラヒドロ葉酸還元酵素）
と呼ばれる酵素が必要です。
この酵素活性の度合いは、
「MTHFR遺伝子」によって決められているため、
人によって個人差が大きくなります。
ちなみに、遺伝子の問題だけでなく、
甲状腺機能低下やビタミンB2不足があると
MTHFR酵素がうまく働かないという場合もあります。
しかし、葉酸代謝に対して一番大きな影響力を持つのは
「MTHFR遺伝子」なのです。
実は、日本人の約七割（ＣＴ型約５０％、ＴＴ型約１６％）には「MTHFR遺伝子」
に変異があって、摂取した葉酸をうまく利用できない体質の人が多いと言われています。
特に、ＴＴ型（１６％）の人は葉酸の代謝効率が極端に悪く、
最も脳梗塞などのリスクが高くなるので注意が必要です。
非活性型葉酸の問題点
非活性型葉酸（Folic asid）は天然の葉酸に比べ吸収されやすい形になっており、
万が一過剰摂取してしまうと未代謝のまま血中に存在し、健康への悪影響が懸念されます。
特に、上記のように遺伝的にMTHFR酵素の活性が悪い人が
葉酸サプリで非活性型葉酸をたくさん摂取した場合、
活性型に変換されなかった葉酸が体内に溜まりやすくなります。
さらに、非活性葉酸は血液中で葉酸を運ぶ「輸送たんぱく」に結合して、
活性型葉酸が細胞に入るのを邪魔してしまいます。
葉酸代謝が苦手な人ほど
「通常よりもたくさん葉酸を摂りたい！」と思うかもしれませんが、
サプリメントで非活性型葉酸を摂りすぎると、
せっかく体内にある活性型葉酸の働きまでも邪魔してしまうというわけですね。
活性型葉酸の不足によって起こること
活性型葉酸は、「メチオニン」（必須アミノ酸の一つ）を代謝させるためにも必要です。
活性型葉酸が不足しているとメチオニンが代謝が滞り、
その結果、体内で「ホモシステイン」という物質が過剰になってしまいます。
「ホモシステイン」は、増えすぎると動脈硬化や心臓病のリスクを高める物質です。
さらに、メチオニンが不足すると肝機能低下、抗酸化力低下、アレルギーが出やすくなるなどの弊害が出やすくなってしまいます。
さらに、活性型葉酸が不足によってメチレーションがうまく回らなくなりますので、
解毒がうまくいかなくなったり、ドーパミンやセロトニンなど脳内伝達物質代謝がうまくいかず、
自閉症や発達障害となる確率もあがると考えられます。
（ただし、低メチレーションの人に葉酸サプリを投与すると
脳への影響により症状が悪化することがあるのでそこは注意が必要です）
MTHFR遺伝子の変異があった場合の対処法
MTHFR遺伝子に変異があると、葉酸が不足しやすくホモシステイン濃度が高くなりやすいので注意が必要だということはわかりましたが、自分のMTHFR遺伝子に変異があるかどうかが気になりますよね。
実は、とても簡単に調べる方法があります。
それは、ネットでも購入できる「葉酸代謝遺伝子検査キット」。
口腔粘膜を綿棒で採取して郵送するだけでできます。
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（私と家族も試しにやってみたら、変異がなく葉酸代謝には問題がない「CC型」でした）
もしも遺伝子に変異があった場合は、
・葉酸が不足しないように食事に気を付ける
・腸内環境を整える
・非活性型葉酸のサプリはなるべく避ける
・もしもサプリで葉酸を摂る場合は活性型のものを摂る
といったことに気を付けると良いでしょう。
葉酸サプリメントの品質について
安い葉酸サプリだと、１錠300㎎中、葉酸の含有量は0.2㎎（＝200㎍）ぐらいのものがあります。この場合、１錠の総量に対して葉酸の入っている量は0.067％。残りは添加物である乳糖やセルロース、ショ糖脂肪酸エステルだったりするわけです。
もちろん、サプリメントの保存や形状を維持するために必要な添加物を加えある程度の大きさにする必要があるのかもしれませんが、この例ではそれ以前に添加物の割合が多すぎると言えます。
だったら食事から摂った方が良いのではないか、と思ってしまいますよね。
葉酸に限らず、食事から十分な量を摂ることが難しいという場合はサプリメントから補充するのももちろんありだと思いますが、まずは食事の内容を見直すことから始めるようにしましょう！
まとめ
★葉酸には非活性型と活性型があり、非活性型葉酸を体内で使うには代謝のステップを踏む必要がある。
★活性型に変換されなかった葉酸は体内に溜まり健康に悪影響が出る。
★活性葉酸の不足はメチレーション回路に影響を及ぼす。
★「MTHFR遺伝子」に変異があると、摂取した葉酸を活性型に変えるのが苦手で葉酸不足になりやすい。その場合、非活性型サプリを摂るのは逆効果。
★遺伝子変異があってもなくても、サプリに頼る前に食事や腸内環境を見直すことが大事。
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